Am Morgen treffen Sie auf Ihren deutschsprachigen Reiseleiter. Zusammen erkunden Sie am Vormittag Guatemala Stadt und erhalten so einen guten Überblick über die Metropole. Sie besuchen auch das Museum der Maya Kultur und bekommen einen ersten geschichtlichen Einblick. Anschließend fahren Sie ca. 45 Minuten durch das wunderschöne guatemaltekische Hochland ins Panchoy Tal nach Antigua Guatemala.

Der heutige Tag führt uns durch eine der historisch bedeutsamsten wie auch architektonisch einmaligsten Städte nicht nur Guatemalas, sondern ganz Zentralamerikas: Antigua. Auch wenn man es kaum glaubt, so ist Antigua doch eine der ältesten Städte aller Amerikas und frühere koloniale Hauptstadt ganz Zentralamerikas. 1543 gegründet und 1773 durch ein Erdbeben fast vollständig zerstört, wurde sie schließlich 1979 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt! Nach der Besichtigung des quirligen Hauptplatzes, wo sich auch die Kathedrale und die Stadtverwaltung befinden, besuchen wir die Ruinen eines Ordensklosters. Über die ganze Stadt verstreut findet man zahlreiche Klöster, Kirchen und Konvente. Einige dieser Ruinen wurden restauriert, manche in Hotels umgewandelt, der Großteil wurde jedoch aus Geldmangel als Ruinen belassen. Danach schließt sich der Besuch einer Kaffee-Finca an. Nach der Stadtführung geht unsere Fahrt durch das Hochland bis zum Atitlán See. Von Aldous Huxley wurde dieser See als „der schönste See Lateinamerikas“ bezeichnet. Fruchtbare Hügel und drei mächtige Vulkane verleihen dem See eine märchenhafte Atmosphäre. Diese können Sie bei einem Abendbummel am See und im farbenprächtigen und belebten Ort Panajachel genießen.

Die Umgebung des Atitlán Sees lernen Sie heute auf einem Bootsausflug kennen. Sie besuchen zunächst das Dorf Santiago Atitlán, am Fuße der mächtigen Vulkane gelegen und Zentrum der Tzutujíl Maya. Das Dorf blickt auf eine Jahrhundertealte Maya-Vergangenheit zurück. Trotz des Einzugs des Tourismus spiegelt sich diese Vergangenheit noch heute in Tradition, Lebensweise und natürlich auch in dem Leben auf den Strassen und Märkten wieder. Weiter geht es nach San Antonio Palopó, der für seine Textilherstellung bekannt ist. Bis heute nutzen die Frauen den traditionellen Hüft-Webstuhl. Nach diesem interessanten Einblick besichtigen wir noch das Dorf Santa Catarina Palopó und kehren dann nach Panajachel zurück.

Das heutige Ziel ist der berühmte Hochlandmarkt von Chichicastenango. Er ist in zweierlei Hinsicht ganz besonders bekannt: Er ist nicht nur bis heute ein wichtiger überregionaler Marktplatz, sondern auch ein Ort, an dem vor-christliche, schamanistische Rituale ausgeübt werden, die der Stadt eine ganz eigene Mystik verleihen. Nach der Ankunft haben Sie Gelegenheit über den wohl schönsten und farbenprächtigsten Markt der Hochlandindianer zu schlendern. Angeboten werden landestypische, handgearbeitete Produkte. Anschließend begeben Sie sich in die über 400 Jahre alte Kirche ‚Santo Tomás’. Hier können Sie katholischen und alten Maya-Riten beiwohnen, die zu einem mystischen Synkretismus verschmelzen. Übernachtung in Quetzaltenango.

Am Vormittag besuchen Sie zunächst die nahe gelegene Ortschaft Almolonga, besonders bekannt für ihre feinen Webarbeiten und den größten Gemüsemarkt Guatemalas. Nach einem Bummel durch den Ort fahren Sie weiter nach Zunil, ein hübscher Markt-Ort, dessen Wirtschaft und Ortsbild von der Landwirtschaft geprägt wird. Der Ort liegt in einem wunderschönen Tal, eingerahmt von steilen Hängen, welche von dem Vulkan Santa Maria überthront werden. Bei der Fahrt von Almolonga aus bergab bietet sich ein wunderbarer Anblick auf die weiß getünchte Kolonialkirche, die aus einem Meer von rot gedeckter Häuser leuchtet. Ein weiteres Ziel des heutigen Tages ist San Francisco El Alto. Hier angekommen, genießen Sie zunächst einen beeindruckenden Panoramablick, welcher bis in das 17 km entfernte Quetzaltenango und die dahinter gelegenen Vulkane Santa Maria (3.771 m) und Chicabal (2.900 m) reicht. Bis heute ist San Francisco El Alto Guatemalas Hochburg für Textilien. In jedem Winkel des Ortes findet man Händler, die von Socken, Schals, Blusen, Sweat-Shirts usw. bis hin zu Decken alles anbieten. Am Tag des Wochenmarktes (Freitag) werden neben den Waren des täglichen Bedarfs auch Haus- und Hoftiere verkauft. Bevor wir nach Guatemala Stadt zurückkehren, besuchen wir noch die in allen Farben bemalte Kirche von San Andrés Xecúl.

Nach dem Frühstück brechen Sie von Santa Elena in Richtung Süden auf. Am Río Dulce Fluss angelangt, geht es per Boot flussabwärts nach Livingston. Auf dem Weg Besuch des Castillo San Felipe, welches an der Mündung des Izabal Sees zum Río Dulce liegt. Aufgabe dieser historisch bedeutsamen Festung aus kolonialer Zeit war es, den Eingang zum See und damit zum Landesinneren vor Piratenüberfällen zu schützen.

Auf der weiteren Fahrt können Sie Ihre Seele baumeln lassen und die üppige Vegetation und Vielfalt exotischer Vögel genießen. Besonders beeindruckend sind die Seerosenfelder und Mangrovenwälder, aber auch die immer wieder am Flussufer auftauchendes primitiven Wohnhäuser der hier lebenden Maya-Bevölkerung, welche ihren Lebensunterhalt vor allem durch Subsistenzwirtschaft bestreitet.

Kurz vor Erreichen der Flussmündung zum Meer bietet sich Ihnen ein weiteres beeindruckendes Naturspektakel die Fahrt auf dem dschungelbewachsenen Canyon Río Dulce. Das Tagesziel ist das in der karibischen Amatique-Bucht liegende Dorf Livingston. Der Ort ist kulturelles Zentrum der Garífunas, eine der wenigen Kulturen in Guatemala, welche nicht von den Mayas abstammt. Die UNESCO nahm die Garifuna-Kultur im Jahre 2008 aufgrund ihrer Einzigartigkeit in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf.

Am Morgen geht es per Boot zurück nach Río Dulce. Von hier aus begeben Sie sich auf die „Carretera al Atlántico“ und fahren Richtung Westen nach Quiriguá, einer kleinen archäologischen Stätte inmitten einer riesigen Bananenplantage gelegen. Ihr Wert rührt her von den hohen, gigantischen Stelen aus braunem Sandstein und den sogenannten ‘Zoomorphen’, riesigen Sandsteinblöcken, welche rundum mit Reliefarbeiten bedeckt sind. Die Geschichte der Mayastätte ist eng mit derjenigen von Copán verbunden. So stand Quiriguá bis zum 8 Jh. unter der Kontrolle der Herrscher Copáns. Die größte Stele (E) weist eine Höhe von 10,20 Meter auf und wiegt an die 60,000 kg! Interessant ist auch die Stele C, auf der sich die Erschaffung des Universums in der Vorstellung der Maya nachvollziehen lässt, welche für die Maya im Jahr 3.114 v. Chr. unserer Zeitrechnung lag. Anschließend geht die Reise weiter Richtung Honduras. Nutzen Sie die Fahrt, um die wunderschöne und abwechslungsreiche Natur- und Kulturlandschaft dieser Region zu bestaunen. An der guatemaltekisch /honduranischen Grenzstation „El Florido“ erledigen wir die Einreiseformalitäten, bevor wir den kleinen Ort Copán Ruinas erreichen.

Die Ruinen von Copán gehören neben Tikal, Chichen Itzá und Uxmal zu den herausragendsten Bauwerken, welche die Maya je geschaffen haben. Die Ruinen liegen in einem wunderschönen, weiten Tal, umgeben von weitläufigen Tabakpflanzungen. Hier besichtigen Sie die Akropolis, den sehenswerten Ballspielplatz, die berühmte Glyphentreppe und die Plaza Central mit ihren künstlerischen Stelen. Der in Copán vorhandene Vulkan-Andesit-Stein erlaubte es den damaligen Steinmetzen exakte Glyphen zu produzieren, die bis heute so gut erhalten sind, dass die Epigraphen eine 400-jährige Geschichte so genau wie an keinem anderen Ort nachvollziehen können. Vor Ihrer Rückkehr zum Hotel besuchen Sie noch das kulpturenmuseum in Copán.

Am Morgen geht die Fahrt zunächst zur Grenze von El Salvador. Nach Erledigung der Grenzformalitäten besuchen Sie die archäologische Ausgrabungsstätte „Joya del Cerén“. Die Stätte wurde 1975 zufällig entdeckt und gehört seit 1993 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Sie gilt trotz ihres geringen Ausmaßes als eine der wichtigsten archäologischen Stätten Mittelamerikas, weil sie im Gegensatz zu den anderen Mayaruinen der Region das tägliche Leben des einfachen Volkes zeigt. Sie wird auch als amerikanisches Pompeji bezeichnet, da ein präkolumbisches Dorf der Maya unter Schichten von Vulkanasche erstaunlich gut erhalten blieb. Nach diesem spannenden Einblick in den Alltag der alten Mayas geht es in die Hauptstadt San Salvador.

Heute können Sie sich bei einer Stadtrundfahrt einen Eindruck von San Salvador machen. Zunächst geht es in das historische Zentrum der Stadt, wo Sie die Kathedrale besichtigen, welche das Grab von Bischof Romero beherbergt. Von der Plaza „Gerardo Barrios“ aus blicken Sie auf den Nationalpalast sowie das Nationaltheater. Anschließend besuchen Sie die Kirche „El Rosario“, welche an der Plaza Libertad liegt. Der auch für europäische Augen ungewöhnliche Baustil dieser Kirche führt im Innern zu einer eigentümlichen Atmosphäre: Die bunten Glasfenster lassen das Innere der Kirche in den schillernden Farben des Regenbogens erscheinen. Auf dem Areal stand früher eine Kolonialkirche, die durch ein Erdbeben zerstört wurde. Das Grab von Priester Matias José Delgado wurde in die Kirche integriert, dem Vorreiter der zentralamerikanischen Unabhängigkeitsbewegung. Abschließend besichtigen wir noch die Reliefkarte im Militärmuseum.

Nach diesen aufschlussreichen Impressionen fahren Sie weiter in die kleine Kolonialstadt Suchitoto. Auf dem Weg dorthin machen Sie einen Halt, um die Stadt Ilobasco zu besuchen. Bestaunen Sie die Töpferarbeiten, die hier in den unterschiedlichsten Formen und Modellen in den Läden ausgestellt werden. Ausklingen lassen wir den Tag mit einem Spaziergang in dem Kolonialstädtchen Suchitoto, um einen Eindruck der hiesigen Architektur, Kunst und Kultur zu bekommen.

Der heutige Tag startet mit einer Fahrt zum Nationalpark Cerro Verde. Dort unternehmen wir eine kurze Wanderung, die begleitet wird von atemberaubenden Blicken zu den Vulkanen Izalco und Santa Ana sowie zum Coatepeque See. Es folgt ein Besuch der zweitgrößten Stadt des Landes, Santa Ana, welche ebenso dem umliegenden Stadtkreis seinen Namen gibt. Hier besichtigen wir den attraktiven Hauptplatz mit der neugotischen Kirche und dem Rathaus. Auf der Weiterfahrt Halt an der präkolumbischen Mayastätte Tazumal, wo Sie die wichtigsten Ruinen Salvadors bewundern können. Ebenso ist hier die höchste Pyramide des Landes zu finden. Die Region stand unter den damaligen Einflüssen von Copán, weist aber zugleich stilistische Elemente auf, die charakteristisch sind für die Stätten in Zentralmexiko. Nach der Besichtigung geht es nach Apaneca, der zweithöchsten Stadt (1.450 m) des Landes. In der Sprache Nahuatl bedeutet der Name „Fluß der Winde“. Sie ist bekannt für ihre Kopfsteinpflaster, dem angenehm kühlen Klima und einer freundlichen Atmosphäre. Ebenso wird der Ort für seine preisgekrönte Kaffee-Produktion geschätzt.

Heute fahren Sie von Apaneca ausgehend die „Ruta de las Flores“ entlang, um den malerischen Ortschaften Nahuizalco und Salcoatitán einen Besuch abzustatten. Nach der Erkundung der mit zahlreichen Kaffee-Fincas besiedelten Region, halten wir in dem Dorf Juayúa, übersetzt „Fluß der purpurnen Orchideen“. Hier besuchen wir das auf dem Hauptplatz stattfindende Gastronomie-Festival – nutzen Sie die Gelegenheit, die Spezialitäten und typischen Mahlzeiten von El Salvador zu probieren! Nach dieser kulinarischen Stärkung und zahlreichen lebendigen Eindrücken der Menschen und Kultur der Region Fahrt nach Concepción de Ataco, wo wir die Kirche der „Unbefleckten Empfängnis“ (Iglesia de la Inmaculada Concepción de María) besichtigen, welche Platz für 500 Gottesdienstbesucher bietet. Anschließend kurzer Besuch des Ortes Ahuachapán. Von der Grenze „Las Chinamas“ aus, Transfer nach Guatemala in die Hauptstadt zur Übernachtung.

Der Vormittag gehört Ihnen. Bei vorheriger Buchung besteht die Möglichkeit der Besteigung des Pacaya Vulkans (wichtig: Dieser Ausflug unterliegt den aktuellen Wetterbedingungen und Vulkanaktivitäten):

Am Morgen machen Sie sich auf den Weg zum Vulkan Pacaya. Nachdem wir die Stadt hinter uns gelassen haben, geht es vorbei an Kaffee- und Pacaya-Plantagen. Über San Vicente Pacaya gelangen wir zur Abmarschstelle. Innerhalb von zwei Stunden steigen wir durch Eichen- und Pinienwälder zum aktiven Kegel und weiter bis zum Gipfel, wenn das Wetter und die vulkanischen Aktivitäten es erlauben. Sie laufen über frisches Lavageröll und bei guter Sicht können Sie bis zur Pazifikküste blicken. Zurück am Startpunkt geht es wieder nach Guatemala City. Zu gegebener Zeit bringen wir Sie zum internationalen Flughafen von Guatemala City.