Sie kommen in der Hauptstadt Ecuadors auf 2.850 m Höhe an und werden in Ihre Unterkunft in der Neustadt gebracht. Der restliche Tag – je nach Ankunftszeit – steht Ihnen zur freien Verfügung.

Die Tour startet mit der Besichtigung der Altstadt, eine der größten in Südamerika. Wir spazieren durch die Stadt, der “La Ronda”, die schon immer die Heimat der Musiker, Poeten und Politiker von Quito war. Wir werden eine Weile in dieser Zeitkapsel der ecuadorianischen Kultur & Gastronomie innehalten und einiges über die vielen Gewürze, die für die traditionellen Gerichte verwendet werden, erfahren. Wir werden ebenfalls das Haus des Handwerks besuchen, um einiges über die Bearbeitung von Holz und Metall zu erfahren, dass für die Errichtung der Kirchen und zur Fertigung der Möbel benötigt wurde.

Auch in einer Eisdiele werden wir einkehren, um die verschiedenen Geschmacksrichtungen der ecuadorianischen Eisherstellung mit dem eigenen Gaumen zu erleben. Eine Erläuterung der Herstellung und Veredelung der ecuadorianischen Schokolade erhalten wir im Schokoladenhaus. Dort können wir auch die Zubereitung dieser Köstlichkeit beobachten. Es folgt eine Besichtigung des „Platzes der Unabhängigkeit“, der umgeben ist von historisch wichtigen Gebäuden. Besichtigen Sie die Kathedrale (16. Jahrhundert), den Palast des Präsidenten, die Kirche von „El Sagrario“ (17. Jahrhundert) und eine der schönsten Barockkirchen Südamerikas, „La Compañía de Jesus“ (17. Jahrhundert). Die Kirche und der Konvent von San Francisco wurden schon einige Monate nach Ankunft der Spanier erbaut (16. Jahrhundert). Fahren Sie schließlich den Panecillo Hügel hinauf, auf dem sich die Jungfrau von Quito (die einzige geflügelte Jungfrau der Welt) befindet. Von hier werden Sie eine fantastische Aussicht auf Quitos Altstadt genießen.

Danach fahren wir 30 km in den Norden von Quito zur „Mitte der Welt“. Hier teilt der Äquator die Erdkugel in die nördliche und die südliche Hemisphäre. Im Inneren des Monumentes werden Sie das Ethnographische Museum besuchen, das Ihnen die Unterschiede der Kulturen in unserem Land nahe bringen wird. Genieβen Sie einen Spaziergang durch das nach spanischer Architektur gebaute Dorf, wo viele nette Geschäfte und Restaurants zum Bummeln, Shoppen und Ausruhen einladen.

Nach dem Frühstück wird uns unser einheimischer Reiseleiter durch den Polylepis Wald führen (ca. 4 Stunden Fahrt). Dieser ist mit 12ha das einzige noch verbliebene endemische Ökosystem in den Anden. Der Name Polylepis kommt aus dem Griechischen poly (viel) + letis (Schichten), was sich auf die vielschichtige Rinde bezieht und typisch für diese Art von Pflanze ist. Die Rinde ist dick, rau und dicklagig, um sich gegen die tiefen Temperaturen zu schützen. Sie sind auch als „Papierbäume“ bekannt. Der Wald bietet auch kleine Wasserfälle und kristallklare Seen, die wie eine Märchenlandschaft erscheinen.

Abwechslungsreiche Landschaften mit tiefeingeschnittenen Tälern und hohen Berggipfeln säumen den Weg nach Otavalo. Besuchen Sie rund um Otavalo die kleinen Handwerksdörfer wie Peguche und Ilumán. Am Nachmittag fahren Sie zum idyllischen Kratersee Cuicocha, wo Sie entlang des Kraterrandes eine einfache Wanderung unternehmen. Anschließend erfolgt die Fahrt nach Ibarra.

Nach dem Frühstück fahren Sie nach San Clemente. Dies ist ein kleines Indigenas Dorf im nördlichen Hochland Ecuadors in der Imbabura Region auf 2.890 m nahe der Stadt Ibarra. Die meisten Einwohner von San Clemente gehören zu den „Quechua Karanquis“.

Ein paar Einwohner dieses Ortes haben beschlossen, ein wagemutiges Ökotourismus-Projekt durchzuführen. Das Ziel dieses Vorhabens ist, gegenseitig füreinander da zu sein und der großen Armut entgegenzuwirken, da viele Gemeinschaften in Ecuador für lange Zeit unter Armut litten. Gründer dieses Projekts war ein junges Paar, Laura und Manuel Guatemal, zusammen mit einigen Familienangehörigen. Das Projekt wurde schließlich tatsächlich umgesetzt und wurde ein voller Erfolg.

Umweltbewusstsein und Respekt gegenüber der Natur sind die wesentlichen Bestandteile Ihrer Kultur, indem Sie Ihre „Mutter-Erde“, den „Pachamama“ anbeten. Außerdem gehört Solidarität auch zu den wichtigsten Eigenschaften: die Einwohner von San Clemente wohnen zusammen in einer Gemeinschaft und üben immer noch „La Minga“ aus. Dies sind gemeinschaftliche saisonale Arbeiten auf dem Feld, übliche Straßenarbeiten im Dorf oder in der Nachbarschaft, der Bau von Gemeinschaftsgebäuden wie Schulen, Speisesälen und Fußballfeldern. Anschließend geht es zurück zur Unterkunft.

Nach dem Frühstück besuchen Sie den berühmten Indiomarkt in Otavalo, der jedoch heute nicht so groß ist wie an den Samstagen oder auch am Mittwoch. Danach reisen wir weiter zu den schönen Thermen von Papallacta, wo wir heute auch übernachten. Dort haben Sie die Gelegenheit, in der Umgebung zu wandern oder sich in den Thermalbädern zu entspannen. Hier können Sie ein entspannendes Bad im natürlich-warmen Wasser genießen. Anschließend können Sie eine kleine Wanderung machen, um die Paramo Flora kennen zu lernen.

Nach dem Frühstück reisen Sie Richtung Amazonas Gebiet. Am Nachmittag erreichen wir die Liana Lodge und machen eine kleine Wanderung zur ersten Orientierung im Regenwald.

Der heutige Tag kann recht individuell und nach Interessengebiet gestaltet werden. Die Ausflüge der Lodge werden von einem lokalen, englischsprachigen Naturführer begleitet.

Folgende Aktivtäten werden angeboten:

• Regenwaldwanderung: geführte ganztägige, halbtägige oder kürzere Touren
• geführte Tour durch die Tierauffangstation amaZOOnico, wobei man frei lebende Affen und andere Regenwaldbewohner hautnah erleben kann
• Besuch einer Kichwafamilie auf der Insel Anaconda: probieren Sie das einheimische Getränk „Chicha“, versuchen Sie sich im Blasrohrschießen und lernen Sie traditionelle Nutzpflanzen kennen
• Floßfahrt: Sie fahren im Motorkanu den Rio Arajuno hinauf, wo Sie ein traditionelles Kichwa Floß bauen und sich flussabwärts bis zur Lodge treiben lassen
• Piranhafischen
• Goldwaschen auf die traditionelle Kichwa Art

Nach dem Frühstück verlassen Sie die Liana Lodge und reisen nun weiter ins recht nahe liegende Baños. Es ist eine kleine Stadt in einem grünen Tal mit Wasserfällen und heißen Quellen. Hauptattraktionen sind der Vulkan Tungurahua und die zahlreichen Abenteuerangebote. Wir werden die bekanntesten Wasserfälle, wie den „Manto da Noiva“ oder den „Pailon del Diablo“ besuchen und dann zu einem Aussichtspunkt fahren, um den Vulkan Tungurahua zu bestaunen.

Früh am Morgen, nach dem Frühstück, werden wir eine Salasaca Familien besuchen und deren alltägliches Leben kennenlernen. Wir werden sehen können, wie sie ihre Kleidung herstellen und etwas über die Bedeutung der Stickereien auf ihren Hosen, Hemden und Ponchos erfahren. Auch werden wir etwas über ihre Heiratstraditionen, Rituale und Bräuche, die sie über Jahrhunderte bewahrt haben, hören. Wir werden sehen, wie man Naturfarben aus den Pflanzen der Umgebung herstellt. Am Nachmittag geht die Reise dann weiter nach Riobamba, wo wir in der schönen Mansion Santa Isabela übernachten.

Morgens steht die berühmte Zugfahrt über die Teufelsnase auf dem Programm. Von Alausi fährt der Zug im Zick-Zack hinunter bis zur kleinen Station Sibambe. Nach einem kurzen Aufenthalt kehren Sie nach Alausi zurück. Weiter geht die Reise durch schöne Gebirgslandschaften nach Ingapirca, wo Sie die größte Inkastätte Ecuadors besuchen. Sie besichtigen die schöne Tempel- und Festungsanlage und erfahren dabei viel über die Kultur der Inkas und der Cañaris. Am späten Nachmittag erreichen Sie Cuenca.

Heute lernen Sie die schöne Kolonialstadt Cuenca kennen, die 1999 von der UNESCO unter Weltdenkmalschutz gestellt wurde. Die Uferpromenade entlang des Rio Tomebamba, die imposante Kathedrale und der tägliche Markt sind einige der Höhepunkte des Rundgangs. Weiter besuchen Sie eine Panamahutfabrik, wo Sie erfahren, wie die feinsten Strohhüte der Welt hergestellt werden. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung, um durch die Stadt zu bummeln und weitere Sehenswürdigkeiten auf eigene Faust zu entdecken.

Das heutige Ziel ist Vilcabamba. Dieses schöne Tal ist bekannt als das „Tal der Langlebigkeit“, weil die Menschen nirgendwo anders auf der Welt so alt werden, als in diesem Tal. Niemand kennt den genauen Grund, aber es gibt viele Theorien. Besuchen Sie die vielen Sehenswürdigkeiten des kleinen Städtchens und genießen Sie die schöne Landschaft.

Wir werden einen weiteren ganzen Tag in der Umgebung des Tals von Vilcambamba verbringen. Die durchschnittliche Höhe des Tals beträgt 1.500 m. Die höchsten Spitzen reichen bis 3.500 m und können abhängig von der Wetterlage schneebedeckt sein. Die Umgebung mit ihrem milden Klima bietet üppige Vegetation und eine Vielfalt an Pflanzen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten des Trekkings, inklusive Wanderwege verschiedenster Längen. Unser Reiseleiter wird Ihnen am Vorabend in einem kurzen Briefing verschiedene Ausflugsmöglichkeiten erläutern. Sie entscheiden für sich, welche Route die Beste für Sie ist.

Nach dem Frühstück setzen wir unsere Reise in die Stadt Zaruma, in die Nachbarprovinz “Loja” fort. Eine der interessantesten Dinge von Zaruma, sind die vielen Häuser, die ausschließlich aus Holz erbaut sind. Die Stadt beherbergt auch eine der bekanntesten ecuadorianischen Holz-Kirchen. Viele der Häuser sind von den erfahrenen Handwerksleuten der Stadt bunt bemalt wurden. Eine der wichtigsten wirtschaftlichen Aktivität in Zaruma stellt der Betrieb der Goldminen dar. Diese Beschäftigung ist seit Generationen Tradition. Sie sind neben den bunten Holzhäusern und der Kirche eine der touristischen Attraktionen der Stadt. Sie können auch eine einfache Wanderung auf einen kleinen Hügel machen und von dort aus die spektakuläre Sicht über Zaruma genießen.

Unsere nächste Besichtigung findet früh am Morgen in einer Goldmine statt. 15 Minuten von der Stadt Zaruma entfernt befindet sich die Goldmine „El Sexmo“. Die Mine ist heute eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Ein geschichtsträchtiger Ort aus der Kolonialzeit, an dem Gold für den König von Spanien geschürft wurde. Wir haben die Gelegenheit, die Mine, die nicht mehr in Betrieb ist, zu besichtigen.

Nach diesem Ausflug reisen wir gen Norden in die Hafenstadt Guayaquil. Die anschließende Stadtrundfahrt führt durch das Stadtzentrum. Während dem Besuch des Viertels „Las Peñas“ werden wir einen wunderschönen Blick über die Stadt und den Fluss haben. Las Peñas liegt an den Hängen des Santa Ana Hügels. Von hier aus kann man auch den modernen „Malecon 2000“ sehen, eine Flusspromenade am Ufer des Guayas Flusses, angelehnt an die ursprüngliche Architektur Guayaquils. Am Malecon werden wir „La Rotonda“ besichtigen, ein wichtiges Monument, welches das Treffen zwischen Simon Bolivar und San Martin darstellt. Außerdem sehen wir uns den maurischen Glockenturm und mehrere andere interessante Sehenswürdigkeiten an.

Anschließend erwartet Sie ein Spaziergang durch die Altstadt entlang der Straße „9 de Octubre“. Wir besuchen den „Seminario Park“, bekannt auch als „Leguan Park“ und „Centenario Park“, in dem sich das kolossale Monument der Unabhängigkeit der Stadt Guayaquil befindet und die Freiheitskämpfer darstellt. Am Abend besuchen wir gemeinsam ein Restaurant für ein Abschiedsessen.

Heute endet Ihre Große Ecuador Reise. Sie können den Aufenthalt verlängern, z. B. mit einem Aufenthalt auf den Galapagos Inseln oder die Heimreise antreten.